По данным британских СМИ, недавно завершился сбор урожая на первой в мире экспериментальной роботизированной ферме под названием Hand Free Hectare (Гектар свободных рук)

Ее отличительная черта заключается в том, что все работы, включая посев, удобрение, сбор проб и урожая, который составил 4,5 тонны ярового ячменя, осуществляют роботы. Таким образом, впервые в мире урожай целиком выращен и собран автономными машинами. Создателями фермы в графстве Шропшир являются исследователи из Университета Харпера Адамса. Они решили выяснить, способны ли современные автоматические и роботизированные технологии улучшить урожайность в агросекторе. Примечательно, что для этого использовали лишь доступные в свободной продаже машины (трактор, комбайн и машину для уборки зерновых культур) и компьютерное ПО с открытым исходным кодом. Правда, серийные образцы техники все-таки пришлось оборудовать специальными приводами, электроникой и роботизированной начинкой, которые позволяли бы машинам действовать в автономном режиме, без вмешательства человека. Специально созданная  система задает технике запрограммированную траекторию движения (с привязкой к GPS координатам) с остановками для выполнения определенных манипуляций. Кроме того, чтобы мониторить рост урожая использовались  специальные захваты для отбора образцов, которые были монтированы на летающих дронах. Предполагается, что в скором будущем роботизированные технологии могут позволить фермерам более точно распределять удобрения и гербициды, что приведет к улучшению качества почвы.  Ученые также выступают за изменение в подходах работы современных фермеров, предпочитающих использовать крупногабаритную технику. По мнению создателей робото-фермы более эффективны небольшие, но мобильные, роботизированные механизмы, которые отличаются точностью и экономней ресурсов.